Musuh di dalam ring,kawan abadi di luar ring

Dalam sejarah tinju, hanya sedikit rivalitas yang bisa menandingi intensitas, drama, dan dampak dari pertarungan antara Muhammad Ali dan Joe Frazier. Mereka bukan sekadar dua petinju yang bertarung untuk sabuk juara, tetapi dua ikon yang melambangkan perlawanan dan ketangguhan dalam era yang penuh gejolak. Kisah mereka di atas ring adalah cerita tentang keberanian, kebanggaan, dan tekad yang tak tergoyahkan.

Pertarungan Pertama – "Fight of the Century" (1971)

Pada 8 Maret 1971, Madison Square Garden di New York City menjadi saksi dari salah satu pertarungan paling bersejarah dalam dunia olahraga. Pertarungan ini bukan hanya memperebutkan gelar juara kelas berat tak terbantahkan, tetapi juga mempertemukan dua filosofi kehidupan yang sangat berbeda. Ali, yang baru saja kembali dari masa skorsing karena menolak wajib militer, melawan Frazier, sang juara bertahan yang dikenal dengan gaya bertarung tanpa kompromi.

Sejak bel pertama, Ali menunjukkan gerakan kaki yang elegan dan jab cepat yang menjadi ciri khasnya. Dia mengendalikan jarak dan memprovokasi Frazier dengan trash talk-nya yang legendaris. Namun, Frazier bukan petarung yang mudah goyah. Dengan kepala menunduk dan hook kiri yang brutal, ia terus maju, memotong ring, dan menekan Ali ke tali.

Ali tampak unggul di ronde-ronde awal, tetapi perlahan, Frazier mulai menemukan ritmenya. Di ronde ke-11, Frazier melepaskan hook kiri yang keras ke rahang Ali, membuatnya goyah. Kemudian, pada ronde ke-15, Frazier meluncurkan hook kiri yang sempurna, menjatuhkan Ali untuk pertama kalinya dalam kariernya. Meski Ali mampu bangkit, keputusan mutlak tetap diberikan kepada Frazier, membuatnya keluar sebagai pemenang dalam "Fight of the Century."

Pertarungan Kedua – "Super Fight II" (1974)

Ali, dengan egonya yang besar dan tekad yang tak tergoyahkan, tidak terima dengan kekalahan tersebut. Tiga tahun kemudian, pada 28 Januari 1974, mereka bertemu kembali di Madison Square Garden. Kali ini, Ali lebih siap dan lebih fokus. Ia memperbaiki strategi, menggunakan clinch untuk menghentikan serangan Frazier di jarak dekat dan terus mengandalkan jab untuk mencetak poin dari jarak jauh.

Pertarungan kedua ini jauh lebih taktis. Ali tidak lagi bertarung dengan hanya mengandalkan ego, tetapi dengan perhitungan yang cermat. Hasilnya, Ali memenangkan pertarungan ini dengan keputusan mutlak, mengembalikan reputasinya sebagai salah satu petinju terhebat sepanjang masa.

Pertarungan Ketiga – "Thrilla in Manila" (1975)

Namun, rivalitas mereka mencapai puncaknya pada 1 Oktober 1975, dalam pertarungan yang kemudian dikenal sebagai "Thrilla in Manila." Di bawah panas terik Filipina, kedua petarung ini saling menghukum dengan serangan yang brutal selama 14 ronde yang penuh darah, keringat, dan air mata. Ali kemudian menggambarkan pertarungan ini sebagai pengalaman yang paling dekat dengan kematian dalam hidupnya.

Frazier, meski matanya mulai membengkak dan penglihatannya kabur, menolak untuk mundur. Ali, yang juga kelelahan, tetap mencoba menari di sekitar ring, tetapi pukulan-pukulan Frazier membuatnya harus bertahan dengan brutal di tali ring. Di ronde ke-14, Ali berhasil mendaratkan kombinasi pukulan yang menghancurkan, membuat mata Frazier tertutup total.

Eddie Futch, pelatih Frazier, akhirnya mengambil keputusan berat untuk menghentikan pertarungan sebelum ronde ke-15 dimulai, menyelamatkan Frazier dari kerusakan lebih lanjut. Ali, yang kemudian hampir roboh di sudut ringnya, langsung menyadari betapa dekatnya ia dengan kekalahan. Ketika ditanya tentang pertarungan itu, Ali hanya berkata, "It was the closest thing to dying that I know."

Pertarungan Ali vs Frazier bukan sekadar benturan dua tubuh, tetapi benturan dua dunia. Mereka meninggalkan warisan yang melampaui ring, menginspirasi generasi petinju berikutnya untuk bertarung bukan hanya untuk kemenangan, tetapi juga untuk kebanggaan dan keyakinan. Hari ini, nama Ali dan Frazier masih dikenang sebagai simbol keberanian dalam dunia tinju, dan setiap pukulan mereka akan terus bergema dalam sejarah olahraga selama-lamanya.

#muhammadAli #joefrazier #tinjudunia #tinjulegendaris

 

Lokasi:

Berbagi :